Carrick Unter Beschuss: Der Historische Kollaps von Man Utd

Michael Carrick besteht darauf, dass ihm der Druck, der sich auf ihn bei Manchester United aufbaut, "nichts ausmacht" – aber die Zahlen hinter dem Ausscheiden im Carabao Cup am Mittwochabend in Old Trafford legen nahe, dass er sich wahrscheinlich Sorgen machen sollte. United verspielte eine 2:0-Führung zu Hause gegen Brighton, schied im Drittrundenspiel aus und wurde Berichten zufolge die erste United-Mannschaft, die in Old Trafford nach einer Zwei-Tore-Führung seit 50 Jahren verlor.

Der historische Kontext ist bemerkenswert. Wie ein Bericht feststellt, war Sir Alex Ferguson noch Trainer von St Mirren, als Manchester United zuletzt in Old Trafford nach einer 2:0-Führung verlor – eine Zeitspanne, die die Dynastien des legendären Schotten sowohl bei Aberdeen als auch bei United umfasst. Die "Class of '92" waren noch in Windeln, als John Pratt am 4. September 1976 den Siegtreffer für Tottenham erzielte.

Eine Saison, die vor dem Herbst zerfällt

Dies war kein Einzelfall. Es folgte die Niederlage am Sonntag gegen eine Mannschaft von Manchester City, die mit 10 Mann spielte – ein Ergebnis, das Proteste von United-Fans innerhalb und außerhalb des Stadions auslöste. Der Kollaps gegen Brighton traf also auf bereits aufgeheiztes Terrain.

Die Reaktion von den Rängen erzählte ihre eigene Geschichte. Die meisten Fans verließen einfach den Platz, als die Spieler ihre Ehrenrunde nach dem Spiel antraten. Einige der Verbliebenen buhten, wie sie es getan hatten, als ihre Mannschaft 21 Minuten vor Schluss in Rückstand geriet. Als die Spieler sich dem Tunnel nahe der "Singing Section" von United näherten, fragten die Fans Carrick und seine Spieler "was war das?" – in einer Formulierung, die, wie ein Bericht feststellte, etwas farbenfroher war.

Die Niedergeschlagenheit war sichtbar. Die Spieler von United wirkten sichtlich niedergeschlagen, nachdem sie eine Führung verspielt hatten, die historisch gesehen uneinholbar hätte sein müssen. Für einen Cheftrainer, der ernannt wurde, um Struktur und Gelassenheit wiederherzustellen, ist die Art der Niederlage – nicht nur das Ergebnis – das schädlichste Element.

Die Gabriel-Saga verschärft die Geräusche

Als ob die Situation auf dem Spielfeld nicht schon kompliziert genug wäre, hat United nun mit einer erheblichen Ablenkung abseits des Spielfelds zu kämpfen, die eines seiner begehrtesten Akademie-Talente betrifft. Anfang dieser Woche schickte der 15-jährige Stürmer JJ Gabriel eine formelle Mitteilung an United, dass er seine Registrierung mit sofortiger Wirkung aufheben möchte – eine Forderung, der der Verein widersprechen kann.

Mehreren Quellen zufolge haben eine Reihe großer europäischer Vereine ein starkes Interesse an dem Teenager, darunter Barcelona, Paris Saint-Germain und Bayern München. Die Bemühungen von Real Madrid werden jedoch als stark beschrieben. Der spanische Verein möchte Gabriel Berichten zufolge sofort verpflichten und ihn in die Real Madrid Castilla, die anerkannte Reservemannschaft des Vereins, integrieren.

Die Bedeutung dieses Weges ist es wert, genauer betrachtet zu werden. Im Gegensatz zu England tritt Castilla im Seniorenbereich an, in der regionalisierten dritten Liga des spanischen Systems. In der letzten Saison wurde er von Álvaro Arbeloa trainiert, der nach der Entlassung von Xabi Alonso die erste Mannschaft von Real übernahm und inzwischen zu Fulham gewechselt ist. Castilla hat eine Erfolgsbilanz darin, Teenagern Einsätze in der ersten Mannschaft zu ermöglichen – Thiago Pitarch, der zu Beginn der letzten Saison 18 Jahre alt war, spielte für Castilla in einem Spiel des Premier League International Cup gegen Southampton im Oktober und absolvierte in der gesamten Saison 16 Einsätze für die Profis.

Quellen, die Gabriel nahestehen, der am 6. Oktober 16 Jahre alt wird, fühlen sich von United im Stich gelassen und argumentieren, dass Versprechen bezüglich des Weges zur ersten Mannschaft nicht eingehalten wurden. Der Verein hingegen sagt, es sei erwartet worden, dass Gabriel der jüngste Profispieler des Vereins wird, indem er im Ligapokalspiel am Mittwochabend gegen Brighton eingesetzt wird. Dass dies nicht geschah – und dass das Spiel in einer historischen Demütigung endete – verschärft nur das Gefühl eines Vereins, der seine eigenen erklärten Pläne nicht erfüllt.

Taktische Fragen, die Carrick beantworten muss

Rein taktisch wirft die Niederlage gegen Brighton bekannte Fragen auf. Eine 2:0-Führung zu Hause zu verspielen, ist selten das Ergebnis eines einzelnen Moments; es geht normalerweise um Spielmanagement – wie eine Mannschaft das Tempo kontrolliert, eine Führung verteidigt und sich anpasst, wenn der Gegner die Formation und Intensität ändert. United hat nach Aussage der Quellen in allen drei Bereichen versagt, kassierte das erste Gegentor 21 Minuten vor Schluss und brach dann vollständig zusammen.

Der Druck auf Carrick wird durch das breitere Muster noch verstärkt: eine Derby-Niederlage gegen den dezimierten City, Fanproteste und nun ein Pokalausscheiden von historischen Ausmaßen. Seine öffentliche Haltung – dass ihm der Druck nichts ausmacht – mag ein bewusster Versuch sein, eine junge Mannschaft zu schützen. Aber Ergebnisse wie die vom Mittwoch machen es schwieriger, diese Haltung beizubehalten.

Für die Fans liegt die tiefere Sorge eher struktureller als emotionaler Natur. Ein Verein, der zu Hause keine Zwei-Tore-Führung halten kann und seine hellsten Akademie-Talente nicht davon überzeugen kann, dass der Weg zur ersten Mannschaft real ist, hat miteinander verbundene Probleme. Der Fall Gabriel ist nicht nur eine Transfergeschichte; er ist ein Referendum darüber, wie United Spieler entwickelt und bindet.

Carricks Aufgabe ist es nun, eine Saison zu stabilisieren, die zu zerfallen droht, bevor der Herbst kommt. Ob ihm der Druck "nichts ausmacht" oder nicht, die kommenden Wochen – und der Umgang des Vereins mit der Gabriel-Situation – werden bestimmen, wie viel Zeit er hat, dies zu beweisen.