Will Lankshear: Der 'Kane-ähnliche' Stürmer, den die Spurs gehen ließen

Ein Torjägerinstinkt am Riverside

Hoch springend, sechs Meter vor dem Tor, um Tommy Conways Flanke von der linken Seite einzuköpfen, erzielte Will Lankshear am Samstag sein neuntes Tor in 12 Spielen für Middlesbrough. Es war die Art von Abschluss, die zu seinem Markenzeichen im Riverside Stadium geworden ist – Stellungsspiel, Timing und Torjägerinstinkt – und die den Boro einen 1:0-Sieg gegen die Wolves sicherte.

Dieses Tor erhöhte seine Ausbeute auf neun in allen Wettbewerben, eine bemerkenswerte Bilanz für einen Stürmer, der im Sommer mit einem Fünfjahresvertrag vom Tottenham Hotspur zum Championship-Klub wechselte. Berichten zufolge könnte die Ablösesumme bis zu einem Rekord von 20 Millionen Pfund steigen. Damals schien es ein kluges Geschäft für die Spurs zu sein – eine gesunde Weiterverkaufsgebühr für einen Spieler, der sich noch nicht in der ersten Mannschaft etabliert hatte. Jetzt, wo die Saison in vollem Gange ist, scheint es eine Entscheidung zu sein, die sie verfolgen könnte.

Der krasse Kontrast in Nord-London

Die Zahlen erzählen eine brutale Geschichte. Seit seinem Wechsel zum Boro hat Lankshear in allen Wettbewerben genauso viele Tore erzielt wie die gesamte Mannschaft der Spurs. Seine alte Mannschaft, die trotz eines Unentschiedens bei Manchester United wenige Stunden nach Lankshears letztem Siegtreffer in der Premier League-Abstiegszone verharrt, während der Boro auf den direkten Aufstiegsplätzen der Championship liegt.

Der Last-Minute-Treffer von Dominic Solanke in Old Trafford war das erste Ligaspieltor eines Tottenham-Stürmers seit fünf Monaten. Allein diese Statistik erklärt das wachsende Gefühl der Verzweiflung unter den treuen Spurs-Anhängern. Der Kontrast zwischen Lankshears produktiver Form und den offensiven Schwierigkeiten Tottenhams ist zu einer der prägenden Erzählungen der frühen Saison geworden.

Ali Speechly, Co-Vorsitzende der Fangruppe Women of the Lane, fasste die Stimmung gegenüber BBC Sport zusammen: „Viele Fans fragen sich, warum er verkauft wurde. Es ging wahrscheinlich ums Geld – seine Weiterverkaufspreis ist relativ hoch, also lassen wir ihn zu Geld machen. Ich war definitiv enttäuscht. Angesichts des schlechten Saisonstarts fühlt es sich für einen Fan wie die falsche Entscheidung an.“

Warum Lankshear in die 'Kane-ähnliche' Form passt

Die Beschreibung Lankshears als 'Kane-ähnlich' ist nicht einfach nur ein fauler Vergleich mit einem ehemaligen Spurs-Stürmer. Sie spricht für einen bestimmten Spielstil eines Mittelstürmers: intelligente Bewegungen im Strafraum, Kopfballstärke trotz fehlender Körpergröße und ein unermüdlicher Torhunger. Sein Kopfballtor gegen die Wolves war ein Paradebeispiel – er kam im perfekten Moment und lenkte den Ball präzise statt kraftvoll.

Für Middlesbrough ist Lankshear zum Dreh- und Angelpunkt ihres Aufstiegs geworden. Er hat in dieser Saison in jedem Heimspiel des Boro außer einem getroffen und den Riverside in eine Festung verwandelt. Seine Partnerschaft mit Conway, der am Samstag die Vorlage lieferte, verleiht Michael Carricks Mannschaft eine ausgewogene Offensivkraft, die Kreativität mit gnadenloser Abschlussstärke verbindet.

Für Tottenham ist das Problem nicht nur, dass Lankshear trifft – es ist, dass niemand sonst trifft. Solankes später Treffer in Old Trafford beendete eine fünfmonatige Torflaute für Spurs-Stürmer in der Liga, eine Statistik, die eher ein systemisches Problem als einen einfachen Mangel an Qualität hervorhebt. Die Entscheidung, Lankshear zu verkaufen, so logisch sie im Sommer auch erschien, wirkt nun wie eine Wette, die spektakulär nach hinten losgegangen ist.

Das Gesamtbild: Eine Saison in der Schwebe

Lankshears Erfolg in Middlesbrough findet vor dem Hintergrund einer breiteren Unsicherheit im englischen Fußball statt. Der 3:0-Sieg von Manchester City gegen Liverpool am Sonntag verlängerte ihren perfekten Saisonstart, aber wie berichtet, hatte das Ergebnis angesichts des dysfunktionalen Zustands der Premier League nach den finanziellen Regelverstößen von City eine gewisse Irrelevanz. Der Fokus auf außersportliche Angelegenheiten hat die sportlichen Erfolge überschattet, und für Vereine wie Tottenham werden die Folgen von Transferentscheidungen in einem solch chaotischen Umfeld noch verstärkt.

Die Spurs-Fans hoffen, dass Solankes Tor in Old Trafford ein Wendepunkt sein wird, aber der Schatten von Lankshears Form bei Middlesbrough wird bestehen bleiben. Jedes Tor, das er in der Championship erzielt, ist eine Erinnerung daran, was Tottenham gehen ließ – und eine Frage, ob sie es jahrelang bereuen werden.

Im Laufe der Saison wird sich die Erzählung nur noch intensivieren. Wenn Lankshear den Boro zum Aufstieg schießt, während die Spurs gegen den Abstieg kämpfen, wird der 20-Millionen-Pfund-Deal als eine der unausgewogensten Transfers der jüngeren Geschichte in Erinnerung bleiben. Vorerst können die Tottenham nur zusehen und sich fragen, was hätte sein können.