Portugal 1-0 Pays de Galles : Felix coule le Pays de Galles, Ronaldo reste muet

Felix fait la différence alors que le Portugal bat de justesse le Pays de Galles à Lisbonne

Le Pays de Galles a débuté sa campagne dans le Groupe A4 de la Ligue des Nations par une frustrante défaite 1-0 contre le Portugal à Lisbonne jeudi soir, le tir dévié de Joao Felix en première mi-temps s'avérant être la différence entre les deux équipes. La tentative de l'attaquant d'Al Nassr à la 22e minute a subi une déviation cruelle de Ben Davies, ne laissant aucune chance au gardien de but gallois et donnant au Portugal une avance qu'il n'a jamais abandonnée.

Le score, à certains égards, flattait le Pays de Galles. Selon le rapport du match, le Portugal a enregistré 22 tirs contre cinq pour le Pays de Galles, soulignant la domination des hôtes lors d'une soirée où les visiteurs ont été largement contraints de défendre. Pour l'équipe de Craig Bellamy, ce fut un retour difficile dans la première division de la Ligue des Nations, un niveau qu'ils ont atteint grâce à la promotion il y a deux ans.

La soirée record de Ronaldo se termine dans la frustration

Tous les regards étaient tournés vers Cristiano Ronaldo, qui honorait sa 234e sélection pour le Portugal après avoir décidé de prolonger sa carrière internationale suite à une Coupe du Monde décevante. C'était une apparition record, et elle s'est produite lors du premier match de Jorge Jesus à la tête de l'équipe nationale.

Mais la soirée ne s'est pas déroulée comme prévu pour l'attaquant vétéran. Ronaldo n'a pas réussi à marquer sur aucun de ses sept tirs, y compris une occasion facile en seconde période, et il a également vu une tentative en seconde période annulée par une intervention du VAR. Sa soirée s'est terminée lorsqu'il a été remplacé après 67 minutes, le rapport notant qu'il avait auparavant tiré un coup franc directement dans le mur à la 36e minute.

Pour un joueur de la stature de Ronaldo, une soirée sans but sera une source de frustration, mais la performance globale du Portugal a assuré que le raté ne se révélerait pas coûteux. Felix, son coéquipier d'Al Nassr, a fourni le moment décisif, et le contrôle du match par le Portugal signifiait que le Pays de Galles menaçait rarement d'égaliser.

Le Pays de Galles fait face à un défi difficile dans le Groupe A4

La récompense du Pays de Galles pour sa promotion il y a deux ans fut un groupe A4 intimidant aux côtés du Portugal, de la Norvège et du Danemark. Bellamy, qui était apparemment sur le point de partir à l'été pour rejoindre Burnley, avait salué ce défi comme une opportunité d'améliorer le classement du Pays de Galles pour le Championnat d'Europe 2028.

Cette ambition à long terme reste intacte, mais cette défaite d'ouverture souligne le bond en qualité auquel le Pays de Galles est désormais confronté. Les 22 tirs du Portugal contre cinq racontent leur propre histoire, et Bellamy aura besoin que son équipe soit plus affirmée dans la possession si elle veut prendre des points lors des matchs restants contre la Norvège et le Danemark.

Néanmoins, il y a eu des aspects positifs à retenir d'une performance défensive disciplinée pendant de longues périodes. La déviation sur le but de Felix fut malheureuse, et le Pays de Galles a limité le Portugal à un seul but malgré le nombre de tirs. Le défi est maintenant de construire sur cette résilience et de trouver une plus grande menace offensive.

Quelle est la suite pour les deux équipes ?

Le Portugal sera satisfait de commencer la campagne par une victoire, bien que le manque d'efficacité de Ronaldo fasse parler. Jorge Jesus voudra que son équipe soit plus clinique lors des prochains matchs, surtout avec des tests plus difficiles à venir dans le Groupe A4. Pour le Pays de Galles, l'attention se tourne vers la récupération de cette défaite et la préparation de leur prochaine sortie en Ligue des Nations.

Le résultat laisse le Pays de Galles avec du travail à faire dans un groupe où chaque point sera difficile à gagner. Les hommes de Bellamy devront se regrouper rapidement, et la performance contre le Portugal – bien qu'en fin de compte une défaite – offre une base sur laquelle construire. Au fur et à mesure que la campagne se déroule, les marges dans ce groupe resteront probablement minces, et le Pays de Galles espère que sa chance tournera devant le but.

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