Will Lankshear: O Avançado 'Estilo Kane' que o Tottenham Deixou Sair

Instinto de Ponta de Lança no Riverside

Saltando alto, a seis metros da baliza, para cabecear o cruzamento de Tommy Conway da ala esquerda, Will Lankshear marcou o seu nono golo em 12 jogos pelo Middlesbrough no sábado. Foi o tipo de finalização que se tornou a sua marca registada no Riverside Stadium — posicionamento, tempo e instinto de ponta de lança — e garantiu ao Boro uma vitória por 1-0 contra o Wolves.

Esse golo elevou a sua contagem para nove em todas as competições, um regresso notável para um avançado que se juntou ao clube do Championship vindo do Tottenham Hotspur no verão, com um contrato de cinco anos. De acordo com relatos, o negócio poderá ascender a uma transferência recorde do clube de £20m. Na altura, parecia um negócio inteligente para os Spurs — uma taxa de venda saudável por um jogador que ainda não se tinha estabelecido na equipa principal. Agora, com a época em pleno andamento, parece uma decisão que poderá assombrá-los.

O Contraste Brutal no Norte de Londres

Os números contam uma história brutal. Desde que se juntou ao Boro, Lankshear marcou tantos golos em todas as competições como a equipa combinada dos Spurs. O seu antigo clube, apesar de ter arrancado um empate em Old Trafford contra o Manchester United poucas horas após o último golo de Lankshear, permanece na zona de despromoção da Premier League, enquanto o Boro se senta nos lugares de promoção automática do Championship.

O golo de último minuto de Dominic Solanke em Old Trafford foi o primeiro golo da liga marcado por um avançado do Tottenham em cinco meses. Essa estatística, por si só, explica o crescente sentimento de desespero entre os fiéis adeptos dos Spurs. O contraste entre a forma prolífica de Lankshear e as dificuldades de ataque do Tottenham tornou-se uma das narrativas definidoras do início da época.

Falando à BBC Sport, Ali Speechly, co-presidente do grupo de adeptos Women of the Lane, resumiu o sentimento: "Muitos adeptos perguntam-se porque é que ele foi vendido. Provavelmente teve a ver com dinheiro — o preço de revenda é relativamente alto, por isso vamos lucrar com ele. Fiquei definitivamente desapontado. Tendo em conta o quão mal começámos esta época, como adepto, parece a decisão errada."

Porque é Que Lankshear se Encaixa no Estilo 'Kane-esque'

A descrição de Lankshear como 'estilo Kane' não é simplesmente uma comparação preguiçosa com um antigo avançado dos Spurs. Fala de um estilo específico de jogo de ponta de lança: movimento inteligente na área, capacidade aérea apesar de não ser o mais alto, e um apetite incessante por golos. O seu cabeceamento contra o Wolves foi um exemplo — chegando no momento perfeito, direcionando a bola com precisão em vez de força.

Para o Middlesbrough, Lankshear tornou-se o ponto focal da sua corrida pela promoção. Marcou em todos os jogos em casa do Boro esta época, exceto num, transformando o Riverside numa fortaleza. A sua parceria com Conway, que deu a assistência no sábado, deu à equipa de Michael Carrick uma ameaça ofensiva equilibrada que combina criatividade com finalização implacável.

Para o Tottenham, o problema não é apenas que Lankshear esteja a marcar — é que mais ninguém o faz. O golo tardio de Solanke em Old Trafford pôs fim a um jejum de cinco meses para os avançados dos Spurs na liga, uma estatística que realça um problema sistémico em vez de uma simples falta de qualidade. A decisão de vender Lankshear, por mais lógica que parecesse no verão, agora parece uma aposta que correu espetacularmente mal.

O Panorama Geral: Uma Época em Limbo

O sucesso de Lankshear no Middlesbrough surge num contexto mais amplo de incerteza no futebol inglês. A vitória por 3-0 do Manchester City sobre o Liverpool no domingo estendeu o seu início perfeito na época, mas como foi noticiado, o resultado teve um sentido de irrelevância dada a disfuncionalidade da Premier League após as violações financeiras do City. O foco em assuntos fora de campo ofuscou as conquistas em campo, e para clubes como o Tottenham, as consequências das decisões de transferência são ampliadas num ambiente tão caótico.

Os adeptos dos Spurs esperam que o golo de Solanke em Old Trafford seja um ponto de viragem, mas a sombra da forma de Lankshear no Middlesbrough persistirá. Cada golo que marca no Championship é um lembrete do que o Tottenham deixou escapar — e uma questão sobre se se arrependerão durante anos.

À medida que a época avança, a narrativa só se intensificará. Se Lankshear levar o Boro à promoção enquanto os Spurs lutam contra a despromoção, o negócio de £20m será lembrado como uma das transferências mais desequilibradas da memória recente. Por agora, o Tottenham só pode observar e perguntar-se o que poderia ter sido.