Crise na CAF: Motsepe, Eto'o e a Luta de Poder na Afcon

A Confiança Erode no Topo do Futebol Africano

A Confederação Africana de Futebol (CAF) está a enfrentar um dos seus momentos de governação mais turbulentos da memória recente, com o presidente Patrice Motsepe sob crescente pressão de dirigentes de todo o continente. De acordo com relatos, presidentes de associações nacionais alertaram que perderam a confiança na liderança da CAF, e rivais — incluindo Samuel Eto'o — estão a posicionar-se como potenciais substitutos caso Motsepe se demita antecipadamente.

O gatilho imediato é uma reviravolta dramática na frequência da Taça das Nações Africanas. Apenas 10 meses após uma decisão ter sido tomada para realizar a Afcon a cada quatro anos, Motsepe anunciou surpreendentemente uma reversão na semana passada. Um regresso ao tradicional ciclo bienal deverá agora ser confirmado na reunião do comité executivo da CAF em Abidjan no próximo mês. Embora se diga que esta medida tem um amplo apoio em África, a forma do anúncio causou danos significativos.

Várias fontes indicam que a maioria dos presidentes de associações nacionais desconhecia que Motsepe pretendia anunciar a mudança proposta na frequência da Afcon até que a questão fosse levantada numa conferência estratégica em Cabo Verde. Essa falta de consulta alimentou questões sobre o estilo de gestão e o processo de tomada de decisão de Motsepe, transformando o que poderia ter sido uma correção política simples num referendo mais amplo sobre a sua liderança.

O Fator Eto'o e a Ligação Infantino

Neste vácuo entra um nome familiar. Samuel Eto'o, o antigo avançado do Barcelona e do Inter, agora administrador de futebol, está entre os que esperam nos bastidores. De acordo com fontes, potenciais rivais pela presidência da CAF estão ativamente a tentar obter a aprovação de Gianni Infantino, o presidente da FIFA, caso Motsepe se demita antecipadamente. Esse detalhe é significativo: sugere que a disputa pelo cargo máximo do futebol africano já está a ser jogada através de estruturas de poder globais, não apenas continentais.

O surgimento de Eto'o como um potencial sucessor reflete uma tendência mais ampla na governação do futebol, onde antigos jogadores de elite alavancam as suas reputações em campo em poder administrativo. Mas o facto de os candidatos estarem a procurar a bênção de Infantino antes de qualquer vaga existir formalmente fala das delicadas políticas em jogo. Qualquer mudança na CAF teria efeitos de ondulação na tomada de decisões globais da FIFA, particularmente com a expansão da Taça Intercontinental de Clubes e o calendário internacional de jogos a continuar a gerar atrito entre as confederações.

Por agora, Motsepe permanece em funções, e o regresso bienal da Afcon deverá prosseguir. Mas os danos à confiança podem provar ser mais difíceis de reparar do que o calendário do torneio. Como disse uma fonte, a questão é menos sobre a decisão em si e mais sobre como ela foi tomada — um tema recorrente na governação moderna do futebol.

Porque Isto Importa Para Além de África

A situação da CAF não é uma história isolada. Situa-se ao lado de outros pontos de inflamação de governação no jogo global. Em Inglaterra, o presidente do Regulador Independente de Futebol, David Kogan, insistiu que se demitirá se enfrentar qualquer pressão política sobre como responder à condenação do Manchester City por violar as regras financeiras da Premier League durante um período de nove anos. Kogan declarou que "a nossa independência é absoluta e a minha independência pessoal é absoluta", e que enfrentou "absolutamente nenhuma pressão política".

Havia preocupação de que a proximidade da propriedade do City ao estado de Abu Dhabi pudesse desencadear uma intervenção política do governo do Reino Unido, testando os poderes do novo regulador. Kogan poderia remover o Abu Dhabi United Group do City caso o veredicto condenatório de uma comissão independente seja mantido no final de um processo de recurso em curso. O paralelo com a CAF é impressionante: ambos os casos envolvem questões de independência, influência externa e a vontade dos administradores de agir sem medo ou favor.

Para o futebol africano, os riscos são particularmente elevados. A Afcon é o torneio emblemático do continente, e o seu agendamento afeta ligas domésticas, acordos de libertação de jogadores e contratos comerciais em dezenas de países. Um regresso a um ciclo bienal será bem recebido por muitos que sentiram que o plano de quatro anos enfraqueceu o ritmo e a visibilidade do torneio. Mas o processo pelo qual esse regresso foi anunciado expôs um estilo de liderança que os críticos dizem ser demasiado vertical para uma confederação de 54 associações membro.

Se Motsepe sobreviverá à pressão pode depender de como ele lida com as próximas semanas. A reunião do comité executivo de Abidjan será um teste chave. Se a confirmação bienal passar sem problemas e a confiança puder ser reconstruída, a crise pode diminuir. Se rivais como Eto'o continuarem a ganhar momentum — e especialmente se garantirem apoio influente — a presidência pode tornar-se insustentável.

O que é claro é que a governação do futebol africano está a entrar numa fase decisiva. O resultado moldará não só quem lidera a CAF, mas como a confederação se relaciona com a FIFA, com as suas associações membro e com os milhões de adeptos que esperam que os administradores do jogo sejam tão responsáveis como os jogadores que supervisionam. Para mais análises das maiores histórias do belo jogo, veja as nossas últimas notícias de futebol e explore as nossas previsões da Premier League para o ângulo doméstico da era da governação do futebol.